A differenza delle lavatrici di dimensioni tradizionali, lavatrici compatte consumano meno acqua e sono più piccoli. Richiedono anche meno spazio, rendendoli una buona opzione per piccoli appartamenti o case. Nonostante le loro dimensioni, offrono la stessa quantità di opzioni, oltre a cicli di lavaggio rapidi, il che li rende una buona scelta per chi fa regolarmente il bucato.

Le lavatrici compatte sono progettate per adattarsi a piani di lavoro e lavelli standard. Le loro dimensioni sono larghe da 24 a 27 pollici e profonde 23 pollici. In genere sono disponibili in due dimensioni: 2,2 piedi cubi e 2,4 piedi cubi. Questi modelli più piccoli sono adatti a single, coppie e piccole famiglie. Un ciclo di lavaggio completo può richiedere circa 10 minuti.

Le lavatrici compatte sono tipicamente macchine a caricamento frontale, il che significa che possono essere caricate dalla parte anteriore. Alcuni modelli offrono una sicurezza per bambini e un resistente tamburo in acciaio inossidabile. Alcuni modelli sono inoltre dotati di un sistema di regolazione automatica dell'acqua. Alcuni modelli compatti utilizzano detergenti HE, appositamente formulati per funzionare bene con acqua fredda. Questi detersivi contengono meno bolle e sono più efficaci nella rimozione delle macchie.

Alcuni modelli hanno un programmatore touch screen che consente agli utenti di scegliere tra una varietà di cicli, oltre a opzioni di programmazione illimitate. Altri modelli sono dotati di ruote piroettanti, che consentono di spostare facilmente l'unità. Le ruote piroettanti si trovano principalmente sui modelli elettrici, sebbene alcuni modelli non elettrici includano anche due ruote piroettanti sulla parte anteriore della macchina. Le ruote piroettanti possono essere molto utili per chi vive in piccoli appartamenti o camper.

Le lavatrici compatte offrono una varietà di funzioni utili, come l'avvio ritardato, i blocchi del display e cinque opzioni di ciclo. Altri hanno un ciclo di lavaggio accelerato, il che significa che la macchina può eseguire un normale ciclo di pulizia in metà tempo.

Le rondelle compatte possono essere più costose rispetto ai modelli di dimensioni standard. In genere vanno da $ 800 a $ 2.000, a seconda del modello. Tuttavia, la quantità di spazio necessaria per una lavatrice standard è di 58 pollici, mentre lo spazio richiesto per una macchina compatta è di soli 23 pollici. Questo può aiutare a ridurre il costo complessivo di possedere una lavatrice, oltre a risparmiare acqua ed energia.

Molte lavatrici compatte sono dotate di un programmatore touch screen da 4,3 pollici. In questo modo è facile scegliere tra una varietà di cicli, nonché regolare il timer e la temperatura. Alcuni modelli offrono una funzione TwinDos, che eroga la quantità ottimale di detersivo per il bucato. Alcuni modelli offrono anche un dosatore di ammorbidente.

Alcune lavatrici compatte sono dotate di ruote piroettanti, che consentono di spostare facilmente l'unità all'interno della casa. Alcuni modelli sono dotati di due ruote piroettanti nella parte anteriore, mentre altri sono dotati di quattro ruote piroettanti in ogni angolo. Queste ruote sono utilizzate principalmente per camper e piccoli appartamenti.

Alcune lavatrici compatte sono disponibili anche in varietà non elettriche. I modelli non elettrici richiedono un po' di assemblaggio, ma sono molto facili da usare. I modelli non elettrici hanno anche un beccuccio staccabile, che facilita lo scarico. Tuttavia, richiedono un buon ritmo quando si gira la manovella. Se la manovella viene girata troppo velocemente, i vestiti potrebbero diventare insaponati.